Meteorit, poznat kao Gibeon, dobio je ime po selu Gibeon u Namibiji, gde je i otkriven. „Nikada nismo imali priliku da vidimo nešto ovako,“ rekao je Erik Blokland iz opservatorije za lokalni medij Rijnmond. Prema njegovim rečima, oko 150 meteorita godišnje padne na Zemlju, ali primerci ove veličine su izuzetno retki. Meteorit se sastoji od gvožđa i nikla i trenutno je najveći te vrste koji je još uvek dostupan za kupovinu.

„Svi ostali meteoriti ovog tipa smatraju se kulturnim nasleđem i više nisu na prodaju,“ dodao je aukcionar Bredli Hesink iz aukcijske kuće Hessink’s. „Gibeon meteorit je star 4,6 milijardi godina i sastavljen je od gvožđa i nikla, što ga čini izuzetno retkim.“ Hesink procenjuje da bi se prodajom moglo prikupiti između 800.000 i 1.000.000 evra.

Jedan deo meteorita - ispolirani presek koji otkriva unutrašnju kristalnu strukturu – trenutno je izložen u opservatoriji. „To nikada ne prestaje da fascinira,“ dodaje Blokland.

Odluka o prodaji nije doneta lako. „Iskreno, osećam kao da sam izgubio deo sebe,“ rekao je Blokland za Rijnmond, „ali ovo je odluka koju je podržala šira zajednica.“ Objašnjava da subvencija koju opservatorija dobija od grada Dordrecht jedva pokriva plate i osnovne troškove. „S tim ne možemo da opstanemo.“

Blokland naglašava hitnost situacije: „Prodaja Gibeon meteorita ključna je za opstanak opservatorije. Ako želimo da nastavimo svoju obrazovnu misiju u regionu Drechtsteden i šire, ovo je pravi korak.“ Iako je gradska vlast u poslednje vreme priznala obrazovnu vrednost opservatorije, čime je njen rad obezbeđen za naredne dve godine, prodaja meteorita smatra se neophodnom merom predostrožnosti. „Novac će biti iskorišćen za planetarijum i modernizaciju muzeja,“ rekao je Blokland.

Delovi meteorita pronalaženi su u okolini Gibeona, ali su takvi nalazi sve ređi. „Zemlje više ne smeju da budu ogoljene,“ dodaje Blokland.

Gibeon meteorit biće prodat 30. avgusta. Do tada je izložen u Space Expo centru u Noordwijku. „Ovo je vaša prilika da ga vidite izbliza i čak dodirnete,“ poručuje Hesink. „Dovedite decu. Kada se proda, više ga nikada nećete videti.“

I dok Blokland procenjuje vrednost meteorita na najmanje 250.000 evra, Hesink ističe da će konačna cena zavisiti isključivo od kupca. „Sve zavisi od toga koliko je neko spreman da plati,“ rekao je. „Neko će dati bogatstvo za bolid Maksa Verstapena, neko drugi za predmet iz svemira.“