Međutim, mnogi ne znaju da je kašalj samo simptom, a da je uzrok neko drugo stanje ili oboljenje. Kašalj može biti posledica oslabljenog srca, alergije, pušenja. Uporan kašalj može biti posledica virusa i infekcija.

U svakoj akutnoj virusnoj infekciji postoji faza suvog nadražajnog kašlja, jer virus ošteti epitel disajnih puteva, gde se nalaze i receptori za kašalj. Kašalj koji se tada javlja je odbrambeni i ne treba da se sprečava, jer on omogućava da se nagomilani virus i sekret koji se stvara izbace iz organizma.

Posle faze suvog, nadražajnog, iritirajućeg kašlja, nastupa faza produktivnog kašlja kada disajni putevi pokušavaju da razblaže koncentraciju virusa time što luče sekret, odbrambene ćelije hvataju te viruse i uništavaju ih.

Ovaj kašalj treba stimulisati. Najbolji način je da se uzima dovoljno tečnosti, dva do tri litra, a mogu da pomognu i sirupi koji sadrže biljne supstance koje razmekšavaju sekret. To nisu lekovi za iskašljavanje, nego za razmekšavanje, eliminaciju sekreta. Bršljan je najbolji jer širi disajne puteve i omogućava da se sekret lakše izbaci.

Čajevi koji se preporučuju protiv kašlja, u zavisnosti od njegove vrste jesu: čaj od kamilice, đumbira, komorača i čaj od limunove trave.