Naučnici sa Univerziteta Mekgil u Kanadi otkrili su da beta-glukan vlakna, prisutna u svim vrstama pečuraka, mogu delovati kao barijera protiv gripa, smanjujući upalu u plućima miševa izloženih infekciji nakon dobijanja doze beta-glukana.

Štaviše, miševi koji su primili ova vlakna pokazali su poboljšanu funkciju pluća i manji rizik od ozbiljne bolesti i smrtnog ishoda usled gripa. Iako će ispitivanja na ljudima dati konačne odgovore, ovo istraživanje već sada otvara obećavajuće mogućnosti.

„Beta-glukan se nalazi u ćelijskim zidovima svih gljiva, uključujući i one koje žive u našem telu i na njemu kao deo ljudskog mikrobioma,“ objašnjava imunolog Mazijar Divangahi sa Univerziteta Mekgil. „Možemo pretpostaviti da nivo i sastav gljiva u organizmu mogu uticati na to kako će imuni sistem reagovati na infekcije, delimično zahvaljujući beta-glukanu.“

Beta-glukan je već poznat po tome što jača imunitet, ali su istraživači želeli da ispitaju njegovu sposobnost u pogledu tolerancije na bolest – dakle, smanjenja posledica virusnog napada na organizam, umesto ubijanja patogena, što je princip na kojem se zasnivaju klasični antivirusni tretmani.

Ono što beta-glukan čini još zanimljivijim jeste njegova sposobnost da „reprogramira“ imune ćelije kako bi se bolje nosile s gripom. Kod tretiranih miševa primećen je povećan broj imunih ćelija poznatih kao neutrofili, ali su se one ponašale na kontrolisaniji način nego obično.

Istraživači naglašavaju da je upravo ta promena u delovanju neutrofila bila ključna, jer je smanjila rizik od prekomerne imunološke reakcije koja često dovodi do upale pluća i ozbiljnih komplikacija posle gripa.

„Neutrofili su obično poznati po izazivanju upale, ali beta-glukan može promeniti njihovu funkciju tako da je smanjuju,“ ističe imunološkinja Kim Tran sa Univerziteta Mekgil.

Ove „pametnije“ imune ćelije zadržale su se u organizmu miševa i do mesec dana, što sugeriše da bi tretman na bazi beta-glukana mogao pružiti dugotrajnu zaštitu – iako je istraživanje još u ranoj fazi i potrebna su dodatna ispitivanja.

Dok već znamo da tolerancija na bolest može spasiti živote, mnogo toga još uvek nije jasno kada je reč o mehanizmima koji stoje iza ovog procesa. Ovo istraživanje donosi dragocene uvide i moglo bi poslužiti kao osnova za buduće studije o sličnim respiratornim bolestima.

„Zapanjujuće je kako beta-glukan može reprogramirati određene imune ćelije, poput neutrofila, da kontrolišu preteranu upalu u plućima,“ kaže imunološkinja Nargis Kan, trenutno sa Univerziteta u Kalgariju.

Studija je objavljena u časopisu Nature Immunology.