Ribe su počele da svetle pre više od 100 miliona godina, a naučnici sada znaju i zašto

Ova pojava je u dnevnim uslovima nevidljiva ljudskom oku, ali pod posebnim osvetljenjem koralni grebeni pretvaraju se u pravi neonski podvodni spektakl. Reč je o prirodnom svetlosnom šou-programu koji se razvijao tiho i gotovo neprimećeno duboko ispod talasa - sve do nedavno.

Kako su nastale „svetleće“ ribe?

Dve nove studije naučnika iz American Museum of Natural History prate poreklo ovog fenomena i pokušavaju da objasne kako je nastao.

Istraživanje je obuhvatilo 459 vrsta riba, a naučnici su identifikovali i 48 ranije nezabeleženih vrsta koje pokazuju biofluorescenciju.

Analiza sugeriše da se ova osobina prvi put pojavila kod drevnih jegulja, a zatim se tokom evolucije razvila više od 100 puta nezavisno kod različitih vrsta.

„Naučnici već neko vreme znaju da je biofluorescencija rasprostranjena među morskim životinjama, od morskih kornjača do korala, a posebno među ribama“, kaže biolog Emily Carr, vodeća autorka studije.

„Da bismo zaista razumeli zašto i kako ove vrste koriste ovu jedinstvenu adaptaciju, bilo za kamuflažu, lov ili razmnožavanje moramo razumeti i njenu evolutivnu istoriju.“

Koralni grebeni ubrzavaju evoluciju svetlucanja

Život na koralnim grebenima izgleda značajno ubrzava razvoj ove osobine.

Ribe koje žive na grebenima razvijaju biofluorescenciju oko deset puta brže nego vrste koje borave u otvorenom okeanu.

Nakon velikog izumiranja pre 66 miliona godina, kada su nestali dinosaurusi, koralni grebeni su se ponovo razvili, a svetleće ribe su se brzo proširile i zauzele nove ekološke niše.

„Ovaj trend poklapa se sa razvojem modernih koralnih grebena i njihovom brzom kolonizacijom od strane riba nakon velikog gubitka koralnog biodiverziteta tokom K–Pg izumiranja“, objašnjava Carr.

Neverovatna raznolikost boja

U drugom delu istraživanja naučnici su fotografisali muzejske primerke riba pod posebnim svetlom.

Kod nekih porodica otkriveno je čak šest različitih vrhunaca fluorescencije, što je znatno više nego što su naučnici ranije zabeležili.

„Ogromna raznolikost koju smo uočili kod ovih riba može značiti da koriste veoma složene sisteme komunikacije zasnovane na jedinstvenim fluorescentnim šarama“, kaže koautor istraživanja John Sparks.

Kako bi „svetleće“ ribe mogle da pomognu medicini?

Fluorescentni proteini iz meduza već su revolucionisali molekularnu biologiju. Naučnici veruju da bi nove nijanse otkrivene kod riba mogle dovesti do razvoja nove generacije medicinskih alata, koji bi pomogli lekarima da lakše uoče tumore ili preciznije vode operacije pomoću svetlosti.

Za sada okean i dalje krije mnoge svoje tajne. Ali svaki novi bljesak boje pomaže naučnicima da razumeju kako ribe komuniciraju, love, skrivaju se i pronalaze partnere, pretvarajući noćne koralne grebene u tihu svetlosnu komunikaciju.

Rezultati istraživanja objavljeni su u naučnom časopisu PLOS One.

Šta naučnici još žele da otkriju?

Iako nova istraživanja otkrivaju mnogo o istoriji i raznolikosti svetlećih riba, mnoga pitanja i dalje ostaju bez odgovora.

Naučnici sada pokušavaju da utvrde kako ribe zapravo vide i koriste ove boje u svakodnevnom životu. Da li im služe za kamuflažu, privlačenje partnera ili za slanje signala koje mi još ne umemo da protumačimo?

Odgovori bi mogli da pomognu ne samo u razumevanju života u okeanu, već i u razvoju novih tehnologija u oblasti optike, komunikacija i biotehnologije.