Prema novom istraživanju, ishrana bi mogla da bude ključni deo odgovora.

U novoj studiji tim Centra za istraživanje starenja na institutu u Švedskoj pratio je više od 2.400 starijih Šveđana tokom 15 godina.

Otkrili su da su osobe koje su dosledno praktikovale zdrav način ishrane sporije razvijale hronične bolesti, za razliku od onih čija se ishrana smatrala inflamatornom, odnosno, bila je bogata prerađenim mesom, rafinisanim žitaricama i zaslađenim napicima, koji su poznati po tome što podstiču niskostepenu, hroničnu upalu u telu.

Ovo je važno jer je istovremeno prisustvo više bolesti jedan od najvećih zdravstvenih izazova u starijem dobu i povećava rizik od invaliditeta, hospitalizacije i prerane smrti, a ujedno dodatno opterećuje zdravstvene sisteme. I dok se već dugo zna da ishrana može pomoći u prevenciji pojedinačnih bolesti, naše istraživanje pokazuje da ona može uticati i na ukupnu brzinu biološkog starenja.

Analizirana su četiri poznata obrasca ishrane. Tri od njih - MIND dijeta (osmišljena radi očuvanja zdravlja mozga), Indeks alternativne zdrave ishrane (zasnovan na namirnicama povezanim s nižim rizikom od bolesti) i mediteranska dijeta - povezani su sa sporijim nakupljanjem bolesti. Četvrti obrazac, ishrana bogata inflamatornim namirnicama, bio je povezan sa bržim nakupljanjem bolesti.

Najjače veze uočene su kod kardiovaskularnih i psihičkih bolesti. Osobe koje su se zdravije hranile ređe su obolevale od stanja kao što su srčana slabost, moždani udar, depresija ili demencija. Međutim, nismo našli jasnu vezu između ishrane i bolesti mišićno-skeletnog sistema, poput artritisa ili osteoporoze.

Neki od benefita zdrave ishrane bili su izraženiji kod žena i kod najstarijih učesnika - onih starijih od 78 godina. To sugeriše da nikada nije kasno za promene, čak i u dubokoj starosti, ishrana igra značajnu ulogu.

Zašto hrana ima tako veliki potencijal?

Jedan od razloga je upala. Kako starimo, mnogi ljudi razvijaju hroničnu, niskostepenu upalu, često nazvanu „inflammaging” - koja se povezuje sa širokim spektrom bolesti. Ishrana bogata povrćem, voćem, integralnim žitaricama i zdravim mastima može smanjiti upalu, dok prerađena hrana i šećeri čine suprotno.

Drugi razlog je što zdrava ishrana podržava otpornost organizma. Ona obezbeđuje ključne nutrijente koji pomažu u održavanju imunološke funkcije, mišićne mase i zdravlja mozga. Na duže staze, to može napraviti veliku razliku u tome kako starimo.

Ova studija je jedna od najdužih i najobuhvatnijih do sada. Korišćene su ponovljene procene ishrane i praćeno je više od 60 hroničnih oboljenja, a rezultate su tretirani različitim analitičkim metodama kako bismo osigurali njihovu pouzdanost.

Naravno, ishrana je samo jedan deo slagalice. Fizička aktivnost, socijalne veze i dostupnost zdravstvene zaštite takođe igraju veliku ulogu u zdravom starenju. Ali poboljšanje kvaliteta ishrane je relativno jednostavan i dostupan način da starije osobe žive duže i zdravije.

Šta bi onda stariji trebalo da jedu? Poruka je jasna:

Jedite mnogo povrća, voća, mahunarki, orašastih plodova i integralnih žitarica.

Birajte zdrave masti, poput ulja od uljane repice i ribe.

Ograničite unos crvenog i prerađenog mesa, zaslađenih pića i čvrstih masti.

Ove smernice predstavljaju osnovu dijeta koje su proučavane i koje su u ovoj i drugim studijama povezane sa sporijim starenjem, boljim mentalnim zdravljem i manjim rizikom od hroničnih bolesti.

Starenje je neizbežno. Ali način na koji starimo može biti oblikovan našim izborima. Nalazi pokazuju da čak i male promene u ishrani mogu značajno da utiču na kvalitet života u starijem dobu, bez obzira na godine.