Možda je konačno otkriveno zašto je Mars crvene boje

Ljudi se već vekovima pitaju zbog čega Mars ima ovakvu boju.

Do sada se smatralo da je crvenilo posledica prisustva hematita, suvog minerala gvožđa i oksida, čije ime potiče od grčke reči za „krv“, a koji je čest i na Zemlji.

Pretpostavljalo se i da su dugotrajni procesi oksidacije i trošenja marsovskih stena, u uslovima veoma siromašnim vodom tokom takozvanog „amazonijskog“ perioda (koji je započeo pre oko tri milijarde godina), doprineli karakterističnoj boji planete. Slično hematitu, i crvena boja rđe potiče od prisustva različitih oksida i hidroksida gvožđa.

Međutim, nova istraživanja dovode u pitanje ovu teoriju i nude alternativno objašnjenje.

Tim naučnika analizirao je podatke prikupljene pomoću više svemirskih misija, uključujući NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter, kao i letelice Mars Express i ExoMars Evropske svemirske agencije. Ovi podaci su zatim upoređeni sa merenjima koja su obavili NASA-ini roveri na površini Marsa.

Rezultati istraživanja pokazali su da je drugi mineral, poznat kao ferihidrit, vodom bogat gvozdeni oksihidroksid široko rasprostranjen u marsovskoj prašini, a verovatno i u slojevima stena ispod površine. Upravo on bi mogao biti glavni uzrok crvenkaste boje Marsa.

Laboratorijska ispitivanja sintetičke mešavine marsovskih minerala, koja se sastojala od bazalta i ferihidrita, pokazala su znatno bolje poklapanje sa podacima dobijenim posmatranjima nego uzorci koji su sadržali hematit.

Da bi ferihidrit mogao da nastane na Marsu, neophodno je prisustvo i kiseonika i vode sposobne da reaguju sa gvožđem. Takvi uslovi danas gotovo da ne postoje u hladnom i suvom okruženju Marsa, ali su, prema mišljenju naučnika, mogli postojati u dalekoj prošlosti planete.

Na Zemlji se ferihidrit brzo pretvara u stabilnije okside gvožđa, poput hematita. Na Marsu, međutim, istraživači su utvrdili da ovaj mineral, jednom kada nastane, može opstati gotovo neograničeno dugo.