Kako starimo, naše srce postepeno gubi elastičnost i snagu. Međutim, određeni faktori mogu taj proces znatno ubrzati – poput hronično visokog krvnog pritiska, dijabetesa i gojaznosti. Ove pojave mogu izazvati ukočenost krvnih sudova, zadebljanje zidova srca, upale i oštećenje ćelija srca, što sve zajedno vodi ka srčanoj slabosti.

Dobra vest je da sada postoji način da se funkcionalna starost srca tačno izmeri – pomoću magnetne rezonance srca (CMR). Ova metoda daje jasnu sliku o tome kako srce radi i izgleda, bez štetnog zračenja. Istraživači su razvili matematički model koji upoređuje prave godine osobe sa stanjem njenog srca, što može pomoći da se na vreme prepoznaju rani znaci „preranog starenja“ srca.

U ovoj međunarodnoj studiji korišćeni su podaci 563 ljudi iz pet zemalja, uključujući i zdrave osobe i one sa zdravstvenim problemima. Njihova srca su analizirana pomoću magnetne rezonance, i na osnovu toga je napravljena formula koja procenjuje koliko je „staro“ nečije srce – u fiziološkom smislu.

Rezultati su pokazali da ljudi sa viškom kilograma, visokim pritiskom, povišenim šećerom ili holesterolom imaju srce koje „stari brže“ nego što bi trebalo za njihove godine. S druge strane, kod zdravih ispitanika srce funkcioniše u skladu sa njihovim hronološkim godinama ili čak bolje.

Ovakvi uvidi mogu pomoći lekarima da lakše objasne pacijentima koliko je važno da kontrolišu faktore rizika i uvode promene u načinu života – jer kada kažete pacijentu da mu je srce "kao kod nekog ko ima 20 godina više", to ima daleko veći efekat nego procenti i brojevi koje često ne razumeju.