Na neki način, bebin jauk je namerno neizdrživ. Bez jezika, to je najbolji način da dobiju pomoć od svojih staratelja. Vibracije koje proizilaze iz bebe u ozbiljnoj nevolji su, bukvalno, haotičnije od zvukova manjeg nelagodnog stanja.

Plač zbog bola se razlikuje od drugog zvuka: beba snažno kontrahuje rebra, gurajući visoko-pritisne vazdušne impulse kroz glasne žice kako bi proizvela varijabilne tonove i disharmonične zvuke, poznate akustičarima kao „nelinearni fenomeni“ (NLP).

„Utvđeno je da su NLP pouzdani pokazatelji nivoa stresa i/ili bola koji beba izražava“, pišu bioakustičari Lény Lego i saradnici sa Univerziteta Žan Monne.

„Naši rezultati pokazuju da nivo NLP u plaču moduliše vremensku dinamiku termalne reakcije lica kod slušalaca, nezavisno od njihovog pola.“

Staratelji obično mogu da razlikuju plač uobičajene nelagodnosti od onih jezivih NLP plačeva koji signaliziraju ozbiljan bol, ali nije potpuno jasno kako naša tela dobijaju ovaj kognitivni efekat višeg reda.

Tim istraživača sa Univerziteta Žan Monne i Univerziteta Sent-Etjen u Francuskoj želeo je da ispita kako ti zvuci utiču na nervni sistem odraslih na podsvestnom nivou i koje fiziološke reakcije izazivaju.

Testirane su reakcije 41 učesnika (21 muškarac, 20 žena, prosečno 35 godina) na zvuke bebinog plača. Odrasli su slušali 23 audio zapisa, snimljena od 16 različitih beba dok su ili iskusile uobičajenu nelagodnost pri kupanju, ili bol pri vakcinaciji kod lekara.

Dok su učesnici slušali, termalna kamera pratila je promene temperature njihovog lica. Povećanje toplote ovog dela tela predstavlja reakciju autonomnog nervnog sistema, uglavnom nesvesnog dela nervnog sistema koji kontroliše unutrašnje telesne funkcije poput pulsa, disanja i varenja.

Nakon slušanja, učesnici su takođe prijavili da li su čuli zvuke nelagodnosti ili bola.

„Promene temperature lica slušalaca, marker autonomne emocionalne reakcije, odražavaju bol koji bebin plač izražava“, pišu autori.

Plač sa višim nivoom NLP izazvao je jaču termalnu reakciju lica kod slušalaca, što sugeriše da su ovi haotični zvuci mnogo efikasniji u privlačenju pažnje odraslih na fiziološkom nivou, nego plač sa malo ili bez NLP.

Ova reakcija na plač sa visokim NLP bila je podjednaka kod muškaraca i žena, što potvrđuje prethodne nalaze istraživača da oba pola mogu pouzdano prepoznati bol u bebinom plaču.

„Iako rezultati deluju zanimljivo i novo, ovo istraživanje je još uvek preliminarno i postavlja brojna pitanja, kako u tumačenju rezultata, tako i metodološki“, napominju autori.

Na primer, učesnici nisu imali iskustva sa bebama, pa ovi rezultati ne moraju da odražavaju fiziološku reakciju iskusnih roditelja. Buduće studije mogle bi otkriti kako se fiziološke reakcije na NLP razlikuju u zavisnosti od iskustva.

Autori takođe napominju da je plač korišćen u istraživanju "prirodni zvuci", pravi haos akustičnih fenomena. Još uvek nije razjašnjeno koji tačno NLP izazivaju termalnu reakciju, ili da li je možda njihova uznemirujuća kombinacija ono što šalje tako snažan „SOS“ signal.

Ovo istraživanje je objavljeno u časopisu Journal of the Royal Society Interface.