Oni su otkrili da timus – mali organ koji „trenirа” naš imuni sistem – stari brže kod ovih miševa, što omogućava autoimunim ćelijama da se nekontrolisano šire.

Poznato je da timus igra ključnu ulogu u obučavanju T ćelija, koje štite naše telo tako što ne napadaju zdrave ćelije, a takođe se zna da je vitamin D blisko povezan s tim procesom. Sada su te biološke veze postale mnogo jasnije.

„Naši nalazi donose novu jasnoću ovoj vezi i mogli bi dovesti do novih strategija za prevenciju autoimunih bolesti,” kaže fiziolog Džon Vajt sa Univerziteta McGill.

Miševi koji nisu mogli da proizvode vitamin D imali su manji timus sa manje ćelija. Takođe, prisutni su bili biološki znaci preranog starenja ovog organa, kao i niži nivoi ključnog regulatora autoimunih procesa. Ovo pokazuje da nedostatak vitamina D može dovesti do smanjene zaštite od autoimunih bolesti, gde telo greškom napada sopstvene ćelije, što može izazvati zdravstvene komplikacije.

„Starenje timusa dovodi do propustljivog imunološkog sistema,” objašnjava Vajt. „To znači da timus postaje manje efikasan u filtriranju imunoloških ćelija koje bi mogle pogrešno napasti zdrava tkiva, povećavajući rizik od autoimunih bolesti kao što je dijabetes tipa 1.”

Na osnovu prethodnih istraživanja, stručnjaci veruju da je vitamin D posebno važan kod dece, jer se obuka T ćelija u timusu odvija do otprilike 20. godine života. Kako starimo, koristi od vitamina D – barem u ovom kontekstu – deluju manje jasno.

Ovi nalazi su posebno značajni za decu i mlade. Iako je ovo do sada pokazano samo kod miševa, timus kod ljudi funkcioniše na sličan način, pa postoji dobar razlog za verovanje da su isti biološki procesi prisutni i kod ljudi.

Istraživači već planiraju da prouče kako vitamin D utiče na ljudski timus (što do sada nije bilo istraživano).

I dalje postoje rasprave o efikasnosti suplemenata vitamina D, ali opšti konsenzus je da mogu biti korisni kod osoba sa deficitom – u određenim oblastima zdravlja. Sada znamo da nedostatak ovog ključnog vitamina, moguće zbog manjka svakodnevne izloženosti suncu, zaista može ugroziti naš imunološki sistem od najranijih godina.

„Ako imate malo dete, važno je da se konsultujete sa lekarom kako biste bili sigurni da dobija dovoljno vitamina D,” ističe Vajt.

Ovo istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances.