Hiljadama godina zajedničke evolucije psi su razvili posebne načine da se usklade s ljudskim glasom, licem, pa čak i moždanom hemijom. Od moždanih regija posvećenih obradi govora, do „hormona ljubavi“ - oksitocina, koji se oslobađa kada se sretnu pogledi psa i čoveka, pseći mozak podešen je da prepoznaje ljudska osećanja.

Mozak i emocije

Naučni dokazi za ovu izuzetnu emocionalnu inteligenciju počinju upravo u mozgu. Studije snimanja mozga pokazale su da psi poseduju posebna područja u temporalnom korteksu osetljiva na glas, slična onima kod ljudi. Ove regije se aktiviraju ne samo na zvuke, već i na emocionalni ton glasa. Smeh, plač ili besni povik aktiviraju pseći slušni korteks i amigdalu - deo mozga zadužen za obradu emocija.

Psi su i vešti „čitači lica“. Kada im se pokažu fotografije ljudskih lica, povećava se moždana aktivnost. Posebno ih stimulišu poznata lica, jer u tom trenutku njihovi centri za nagradu i emocije pokazuju povećanu aktivnost, što znači da pseći mozak reaguje na izraze lica, ne u rečima, već u osećanjima.

Emocionalna zaraza i empatija

Psi ne samo da posmatraju emocije, oni ih mogu i „uhvatiti“. Naučnici ovaj fenomen nazivaju emocionalna zaraza, osnovni oblik empatije u kojem jedno biće automatski odražava emocionalno stanje drugog. Istraživanje iz 2019. godine pokazalo je da su psi i njihovi vlasnici ponekad imali usklađene obrasce otkucaja srca tokom stresnih trenutaka.

Ova empatija ne zahteva složeno razmišljanje – ona proističe iz bliskog vezivanja. Zato psi često zevaju, cvile ili reaguju u skladu s emocijama vlasnika.

Efekat oksitocina

Jedno od najfascinantnijih otkrića u vezi veze psa i čoveka jeste hemijska sprega kroz oksitocin, poznat kao „hormon ljubavi“. Kada se psi i ljudi gledaju u oči, i jedni i drugi doživljavaju porast nivoa oksitocina.

Taj povratni ciklus oksitocina dodatno jača vezu, nalik pogledu između roditelja i deteta. Zanimljivo je da isti efekat nije uočen kod vukova odgajanih rukom. Domestikacija pasa razvila je ovaj mehanizam kao poseban oblik emotivnog vezivanja za ljude.

Jezik tela i mirisi emocija

Psi iznenađujuće dobro tumače ljudski govor tela i izraze lica. Mogu razlikovati osmeh od ljutitog izraza, čak i na fotografijama. Studije pokazuju da psi češće gledaju u levu stranu ljudskog lica - baš kao i ljudi i primati kada analiziraju emocije.

Oni koriste više čula: ton glasa, stav tela i izraz lica daju im jasne signale o raspoloženju vlasnika. Čak mogu „nanjušiti“ emocije – istraživanje iz 2018. otkrilo je da psi postaju pod većim stresom kada pomirišu znoj uplašenih ljudi, dok ih „veseli znoj“ opušta.

Evolucija prijateljstva

Kako su psi postali tako usklađeni s ljudskim emocijama? Odgovor leži u procesu domestikacije. Iako psi imaju manji mozak od svojih predaka vukova, njihovi mozgovi su tokom hiljada godina razvili puteve namenjene društvenoj i emocionalnoj inteligenciji.

Eksperiment s ruskim lisicama, koje su selektivno gajene na pitomost, pokazao je da je kod njih povećana količina sive mase u delovima mozga povezanim s emocijama i nagradom. To sugeriše da pripitomljavanje životinja ne smanjuje inteligenciju, već razvija sposobnosti vezane za socijalne veze.

Dok vukovi imaju veći mozak, psi su razvili jedinstvenu sposobnost da razumeju ljude i reaguju na njihove emocije. Oni možda ne razmišljaju o tome zašto je vlasnik tužan, ali izvrsno registruju signale koje im šalje i odgovaraju na njih saosećajno.

U savremenom svetu, ta među-vrstna empatija nije samo dirljiva već i društveno značajna i podseća da jezik prijateljstva ponekad prevazilazi reči.